Le contenu IA remis en question : ce que la mise à jour des Google Quality Rater Guidelines signifie pour votre SEO

Le contenu IA fait désormais partie des Quality Rater Guidelines de Google. Est-ce le tournant que tout le monde attendait ? Les contenus générés par l’IA seront-ils dorénavant rigoureusement pénalisés ? Et qu’est-ce que cela signifie pour votre SEO, votre portée ? Nous avons examiné tout cela pour vous et vous apportons les dernières informations.

Dès le début, les référenceurs et les propriétaires de sites web ont discuté des effets possibles sur le classement des sites web : le contenu (présumé) IA signifie-t-il automatiquement que mon site web se classe mal et perd de sa portée ? Dans quelle mesure puis-je utiliser l’IA et dans quelle mesure ne puis-je pas le faire ? Pendant longtemps, il n’y a pas eu de directives claires auxquelles se référer et l’incertitude était grande.

Avec la mise à jour des Quality Rater Guidelines du 23 janvier 2025, Google lui-même apporte plus de lumière sur la question : pour la première fois, les outils d’IA sont clairement définis par le leader des moteurs de recherche et leur influence sur le classement « Lowest Quality Pages » est expliquée. Mais que cela signifie-t-il exactement pour vous et pour vos mesures d’optimisation pour les moteurs de recherche ?

La mise à jour des Quality Rater Guidelines du 23 janvier 2025

Google actualise régulièrement ses Search Quality Evaluation Guidelines. L’adaptation du 23 janvier 2025 était une mise à jour de routine, mais elle a fait quelques vagues. En effet, les directives abordent pour la première fois le thème de l’utilisation d’outils d’intelligence artificielle et leur influence possible sur la qualité des pages web.

Dans ce contexte, l’IA est pour la première fois clairement définie par Google : « L’IA générative est un modèle d’apprentissage automatique (Machine Learning, ML) qui peut créer de nouveaux contenus comme du texte, des images, de la musique et du code à partir des exemples qui lui sont fournis. […] Différents outils utilisent ces modèles pour créer des contenus d’IA générative. L’IA générative peut être un outil utile pour la création de contenus, mais comme tout outil, elle peut aussi être utilisée à mauvais escient. » (traduit de l’anglais ; Search Quality Evaluator Guidelines (PDF), 2.1, page 10 ; consulté le 02.05.2025)

Les explications du chapitre 4.0 « Lowest Quality Pages » sont particulièrement intéressantes pour votre référencement. Selon ce chapitre, le contenu généré par une IA doit effectivement jouer un rôle important dans le classement de la qualité la plus basse. John Mueller, Senior Search Analyst de Google et responsable de l’équipe Search Relations, s’est exprimé à ce sujet le 9 avril 2025 lors du Search Central Live à Madrid. Il a appelé les Quality Rater (c’est-à-dire les personnes réelles qui examinent les contenus web pour l’entreprise) à évaluer les contenus selon des critères bien précis : les contenus principaux ont-ils été générés automatiquement ou par une intelligence artificielle, et si oui, à quel niveau (lowest rated) doivent-ils être classés ?

Aucune valeur ajoutée ? Faible classement !

C’est surtout le choix des mots de Mueller qui a fait réagir les propriétaires de sites web et des référenceurs. Il a en particulier parlé de « lowest rated », ce qui a provoqué chez beaucoup l’idée que le contenu de l’IA indique dans tous les cas une faible qualité de la page. La description au point 4.6.6 des lignes directrices y a également contribué (dès la publication de la mise à jour) :

« La note la plus basse est attribuée lorsque la totalité ou la quasi-totalité du MC de la page (y compris le texte, les images, l’audio, les vidéos, etc.) a été copiée, paraphrasée, intégrée, générée automatiquement ou par l’IA, ou republiée à partir d’autres sources avec peu ou pas d’effort, peu ou pas d’originalité et peu ou pas de valeur ajoutée pour les visiteurs du site web. De telles pages devraient être classées au niveau le plus bas, même si le site attribue le contenu à une autre source ». (traduit de l’anglais ; Search Quality Rater Guidelines (PDF), 4.6.6, page 42 ; consulté le 02.05.2025)

L’IA comme indicateur automatique de faible qualité ?

Quiconque perd le contexte de l’expression « généré par l’utilisateur ou l’IA » (ce qui peut arriver en raison de la longueur de cette phrase) interprète rapidement que le « Lowest rating » est valable pour tous les types de contenus générés par une IA. Ce n’est pourtant pas le cas. Ce qui est important ici, c’est la partie « avec peu ou pas d’effort, peu ou pas d’originalité et peu ou pas de valeur ajoutée pour les visiteurs du site web ». Une faible qualité de page ne serait donc attribuée explicitement que si le contenu IA remplit ces conditions.

À la fin du chapitre, les lignes directrices précisent encore une fois très clairement que l’utilisation d’outils d’IA ne doit pas être automatiquement jugée négativement. Ils peuvent tout à fait être utiles pour produire un contenu de qualité : « De même, l’utilisation d’outils d’IA générative ne détermine pas à elle seule le niveau d’effort ou l’évaluation de la qualité des pages. Les outils d’IA générative peuvent être utilisés pour créer un contenu de haute ou de basse qualité. Par exemple, un effort important peut être nécessaire pour créer des œuvres d’art originales de grande qualité à l’aide d’outils d’IA générative ». (traduit de l’anglais ; Search Quality Evaluator Guidelines (PDF), 4.6.6, page 43 ; consulté le 02.05.2025)

Que sont les Quality Rater Guidelines et pourquoi sont-elles si importantes pour un référencement efficace ?

Il existe un ensemble de règles détaillées pour les Quality Rater de Google : les Search Quality Evaluator Guidelines. Elles définissent très précisément ce qui caractérise les contenus web de bonne qualité.

Les directives aident les employés à évaluer l’utilité, la fiabilité et la qualité d’une page pour des visiteurs typiques. Les directives sont claires. Les critères E-E-A-T sont particulièrement importants (voir plus de détails ci-dessous). Ils reflètent l’expérience, l’expertise, l’autorité et la fiabilité. Mais d’autres éléments sont également pris en compte, comme la facilité d’utilisation, la clarté de l’identité de l’auteur du contenu, l’actualité des informations et l’objectif du site.

L’essentiel pour vous et votre SEO : les directives vous indiquent quels sont les critères utilisés pour évaluer un site web. Si vous les connaissez, vous pouvez créer des contenus qui répondent exactement aux attentes du moteur de recherche et qui seront donc bien classés.

Contenu de faible qualité vs. contenu de haute qualité

Si vous souhaitez maintenir votre référencement à un niveau élevé, vous devez pouvoir distinguer le contenu de faible qualité du contenu de haute qualité, que vous utilisiez ou non l’IA pour créer vos textes, images, infographies, etc. Avec la popularité croissante des outils de ce type et leur prise en compte actuelle dans les Google Quality Rater Guidelines, la distinction devient d’autant plus importante.

Dans la section 4.6.6 des directives, Google décrit clairement les types de contenus qui devraient recevoir le « Lowest rating », c’est-à-dire qui sont en fin de compte des Low Quality Content : cela concerne principalement les pages dont le contenu a été copié, légèrement réécrit, intégré ou créé de manière automatisée – que ce soit par des humains ou des machines. Les contenus récemment publiés à partir d’autres sources peuvent également être concernés. Mais seulement si le contenu a été créé avec « peu ou pas d’effort, peu ou pas d’originalité et peu ou pas de valeur ajoutée pour les visiteurs du site web ».

Le High Quality Content est en revanche reconnu comme tel lorsque, comme le décrit Google dans sa documentation Search Central sur ce thème, les contenus sont utiles, dignes de confiance et orientés vers l’utilisateur.

Ce qui compte avant tout, c’est la mise en valeur de la personnalité, la touche humaine et la compréhension des préoccupations du groupe cible concerné. Google recommande généralement de créer des contenus avant tout pour les personnes et non pour les moteurs de recherche. Cette approche « people-first » se manifeste finalement dans le concept E-E-A-T déjà évoqué plus haut.

E-E-A-T : que se cache-t-il derrière le principe de qualité de Google ?

Google utilise de nombreux critères différents pour évaluer les contenus. Depuis longtemps, le moteur de recherche ne se contente plus de regarder les mots-clés ou les backlinks. L’expérience utilisateur a massivement gagné en importance au cours des 15 dernières années. Ce qui est décisif, c’est avant tout de savoir si vos contenus sont utiles, fiables et crédibles. C’est précisément là que l’E-E-A-T entre en jeu. Ces quatre lettres signifient Experience, Expertise, Authoritativeness et Trustworthiness – en français : expérience, expertise, autorité et fiabilité.

Google explique lui-même que ces caractéristiques doivent aider à mieux classer les contenus. Les systèmes automatisés de Google ne se contentent donc pas de vérifier si quelque chose correspond au sujet. Ils donnent la priorité aux contenus qui semblent particulièrement utiles aux utilisateurs. C’est surtout la fiabilité qui est déterminante.

Important à savoir : E-E-A-T n’est pas un facteur de classement direct qui s’oriente sur des signaux concrètement mesurables. Il s’agit plutôt d’un critère qui permet de mieux reconnaître la qualité des contenus.

Que signifie …

• … expérience ? Le premier E se réfère à l’expérience. Le facteur déterminant ici est de savoir si la personne qui rédige l’article a un lien personnel avec le sujet. Des expériences personnelles, des tests ou des connaissances pratiques montrent à Google qu’elle sait de quoi elle parle.

• … expertise ? Le deuxième E signifie « expertise » ou « connaissances spécialisées ». Il s’agit de savoir si vous connaissez bien le sujet. C’est un véritable savoir-faire qui est évalué ici – et ce par rapport à vous ou à votre équipe qui publie le contenu ou par rapport à l’auteur mentionné.

• … autorité ? L’autorité s’exprime notamment par la notoriété et la reconnaissance dans un domaine thématique. Si vous et/ou votre site êtes considérés comme une source fiable, cela peut avoir un effet positif sur le classement.

• … fiabilité ? La confiance est la base. La fiabilité est définie par Google comme étant le point le plus important de tout le concept E-E-A-T. Ce n’est que si les utilisateurs peuvent avoir confiance en vous et en vos contenus que vous avez une chance d’obtenir une bonne visibilité.

Lorsque vous créez des contenus, vous devez donc toujours réfléchir : qu’est-ce qui rend mon texte crédible ? Qu’est-ce qui montre que je m’y connais ? Et en quoi ma contribution est-elle vraiment utile pour le groupe cible ? C’est exactement ce qu’attendent Google et – surtout – vos visiteurs.

Conseils pratiques : puis-je utiliser un contenu IA dans le respect des règles SEO – et si oui, comment ?

Oui, vous pouvez utiliser l’IA pour créer des contenus conformes au SEO – mais seulement si vous l’utilisez correctement. Le principal est que vos contenus soient conçus pour les humains, pas pour les moteurs de recherche. Google le résume dans ses directives : « Les pages et les sites web doivent profiter aux personnes qui les visitent » (Search Quality Rater Guidelines (PDF), 4.6, page 39, consulté le 02.05.2025). Cela devrait être votre ligne directrice lorsque vous publiez des textes, des images ou d’autres contenus – qu’ils aient été créés par des humains ou par l’IA.

Pour que vos contenus répondent aux exigences de qualité de Google, il est judicieux de jeter un coup d’œil aux questions mentionnées dans la documentation Search Central mentionnée ci-dessus pour un contenu de qualité. En bref, cela dépend principalement de ce qui suit :

1. Mon contenu est-il vraiment original, bien fondé et orienté vers le groupe cible ?
2. Mes contenus offrent-ils une réelle valeur ajoutée et ne visent-ils pas uniquement une augmentation rapide du trafic ?

Pour y parvenir, vous devez au préalable vous faire une idée précise de votre groupe cible. Créez des personas, définissez leurs besoins, réfléchissez éventuellement à la phase du parcours client dans laquelle ils se trouvent et choisissez le ton approprié. Complétez le tout avec une bonne recherche, des faits fondés et un véritable savoir-faire. C’est précisément à ce stade que l’IA atteint ses limites. Car de tels outils peuvent certes vous fournir du contenu, mais ils ne savent pas automatiquement ce dont votre groupe cible a vraiment besoin ou comment vous pouvez vous adresser à lui de la meilleure façon.

Et même si vous alimentez les outils d’IA avec les informations correspondantes, il manque toujours une chose : la touche personnelle et humaine que les vrais visiteurs et finalement aussi les Quality Rater de Google reconnaissent.

Comment utiliser l’IA avec succès

Un exemple d’utilisation réussie de l’IA vient de Google lui-même. Danny Sullivan a qualifié d’« exemple d’utilisation positive de l’IA » le résumé assisté par l’IA de nombreux avis de clients sur un produit chez Amazon. Au lieu de lire 100 avis individuels, vous obtenez un aperçu condensé et utile pour les utilisateurs. Cela permet de gagner du temps, d’apporter une réelle valeur ajoutée – et montre comment l’IA peut vous aider à fournir un contenu de haute qualité. (Source : « Google On Scaled Content : “It’s Going To Be An Issue” » (Search Engine Journal), consulté le 02.05.2025)

Un bon compromis consiste à considérer le contenu généré par l’IA comme une version brute. Vous pouvez le retravailler, rectifier le ton, vérifier et adapter le contenu et y intégrer vos recherches supplémentaires. Vous transformez ainsi un modèle générique en un article de qualité, personnalisé, qui aide vraiment votre groupe cible.

Nous écrivons un contenu qui correspond aux directives de Google

Le contenu IA n’est en soi pas problématique pour votre référencement – tout dépend de la manière dont vous le gérez. Google n’évalue pas vos contenus en fonction de leur origine, mais de leur utilité pour votre groupe cible. Ils doivent être crédibles, utiles et bien faits. Et c’est exactement ce qu’il est possible de faire avec l’IA – si vous apportez ensuite vous-même la touche finale nécessaire ou si vous la faites apporter par un expert.

Nos auteurs peuvent s’en charger pour vous : qu’il s’agisse de rédiger des contenus entièrement nouveaux ou de vérifier et d’optimiser le contenu de l’IA en y ajoutant une touche humaine. Le contrôle humain garantit que le ton est juste, que les faits sont corrects et que votre groupe cible se sent réellement concerné. Google attache une grande importance à cette « Human Touch ». Et ce pour une bonne raison ! Car les outils d’intelligence artificielle peuvent faire beaucoup, mais ils ne comprennent pas vraiment votre groupe cible ni ses besoins.

Certains points sont toujours importants, que vous travailliez avec ou sans IA : définissez votre groupe cible, choisissez un discours adapté, fournissez des informations réelles, uniques et originales, vérifiez vos sources et montrez que vous vous y connaissez. Vous créerez ainsi des contenus à valeur ajoutée. C’est exactement ce que Google et vos visiteurs veulent trouver !

Vous avez des questions sur cet article ou vos propres conseils sur l’utilisation de l’IA ? Alors laissez-nous un commentaire sous cet article. Nous nous réjouissons de recevoir vos commentaires !